汉地佛教的弥勒佛，即是藏传佛教强巴佛，三世佛中的未来佛。三世佛即过去佛燃灯古佛、现在佛释迦牟尼佛和未来佛弥勒佛。据佛经记载，弥勒出生于古印度波罗奈国的一个婆罗门家庭，与释迦是同时代人。后来随释迦出家，成为佛弟子，他在释迦入灭之前先行去世。据说释迦曾预言，他离开此世间后，将上生兜率天宫，在那儿与诸天演说佛法，直到释迦佛灭度后五十六亿六千万年时，才从兜率天宫下生，来到人间。在西藏，强巴佛是佛殿中被供奉的主要佛像之一。强巴佛就是汉地佛教的弥勒佛。在藏传佛教中，强巴佛是掌管未来的未来佛，所以很受信徒的重视。

兜率净土亦称为「兜率内院」（梵文Tushita，藏文Gadan，意为「欢喜」），是补处菩萨驻锡的地方。弥勒菩萨虽然早已成就佛境，但为着众生的利益，他示现为菩萨之相，驻锡在此净土之中，待未来因缘成熟时便为化生于人间，示现修行及成道的事行。兜率净土位于宇宙中央须弥山顶的兜率天上方。兜率天是六道中的天界，居住其中的天界众生仍然未脱出生死六道。但兜率净土却是佛陀的净土，并不属六道之内。阿底峡大师，便住于此净土之内。此外，佛经中授记说弥勒将于未来在人间世界示现成佛及说法的事业。除了显乘佛法外，到时也会开示殊胜难求的密法。